در نگاه اول، نرخ مالکیت حیوانات خانگی در هند می‌تواند اینطور به نظر برسد که گربه‌ها عامل فرهنگی چندانی نیستند. تعداد گربه‌ها در چند سال گذشته افزایش یافته است، اما گربه‌ها فقط در 20 درصد از خانه‌های هندی ظاهر می‌شوند1 حتی در خیابان‌ها، کمتر احتمال دارد که یک گربه‌سنگ سرگردان را نسبت به یک سگ ولگرد ببینید.
اما کمبود نسبی گربه خانگی ممکن است تصادفی نباشد. در عوض، می‌تواند محصول دیرینه جایگاه حیوان در سنت هندی باشد. گربه‌ها برای بیش از دو هزار سال در سوابق تاریخی کشور ظاهر شده‌اند و نقش‌های محوری در ادبیات و افسانه‌های ضروری هند ایفا می‌کنند.نفوذ آنها غنی است و نگاهی عمیق تر به تاریخ آنها می تواند به ابهام زدایی از نگرش ها و باورها، چه مثبت و چه منفی، کمک کند که در فرهنگ وجود دارند.
گربه ها در فرهنگ اولیه هند
جایگاه گربه در تاریخ هند با خاستگاه جامعه سازمان یافته در شبه قاره آغاز می شود. تمدن دره سند یا تمدن هاراپا که قدمت آن به 2500 تا 1700 قبل از میلاد برمی گردد، یکی از سه تمدن اول در کنار بین النهرین و مصر بود.
اگرچه فرهنگ‌های اولیه هند مانند مصری‌ها گربه‌ها را خدایی نمی‌کردند، گربه‌سانان هنوز حضور چشمگیری داشتند. تمدن گسترده ای که بر روی شیوه های کشاورزی قوی و برنامه ریزی شده متمرکز بود و حیوانات اهلی در نهایت راه خود را به معادله پیدا کردند.
گاو، گاومیش، شتر و احتمالاً حتی فیل های آسیایی برای گوشت، حمل و نقل و کار در مزارع غلات هاراپا ضروری بودند. سگ ها و گربه ها رایج بودند و از جوامع و معیشت آنها محافظت می کردند.گربه های اهلی ممکن است از یک رابطه مشترک تکامل یافته باشند. از آنجایی که جوندگان به مزارع و فروشگاه‌های غلات حمله کردند، گربه‌ها به طور طبیعی دلایلی برای زندگی در بین جمعیت داشتند و کنترل رایگان آفات را فراهم می‌کردند.
تصویر گربه در ادبیات هندی
در طول قرن ها، گربه ها به شخصیت های اصلی در جنبه های مختلف فرهنگ هند تبدیل شدند. قابل توجه ترین ظاهر آنها در رامایانا و مهابهاراتا در حدود 4-5 قبل از میلاد است. دو حماسه باستانی که بسیاری آنها را متون تاریخی می‌دانند، تأثیرات مهمی در جامعه هند و مذهب هندو هستند و درس‌های اساسی آنها در مورد زندگی، اخلاق و اخلاق تا به امروز شهروندان این کشور را هدایت می‌کنند.
رامایانا و مهابهاراتا
رامایانا از گربه‌ها به عنوان لباس مبدل یاد می‌کند و چهره‌های کلیدی از پنهان کاری حیوان بهره می‌برند. هانومان سعی می کند سیتا، همسر راما را از لانکا نجات دهد و به یک گربه سیاه تبدیل شود تا در میان سایه ها حرکت کند.در بازگویی افسانه‌ها، خدای ایندرا، که بخش مهمی از ادیان ودایی و هندو بود، نیز به یک گربه تبدیل شد. پادشاه خدایان به محض اینکه با آهالیا درگیر شد، برای جلوگیری از دستگیری تغییر شکل داد.
مهابهاراتا در داستان لوماش و پالیتا، گربه و موش، نقش آموزشی بیشتری به گربه داد. با وجود اینکه پالیتا دشمن بود، پس از افتادن گربه در دستان تله‌گیر به لوماش کمک کرد تا فرار کند. در ازای آن، لوماش از دیگر شکارچیان مجاور محافظت کرد. اما زمانی که لوماش دیگر در خطر نبود، غریزه دوباره تسخیر شد و این دو بار دیگر با هم دشمن شدند، داستانی هشداردهنده از پویایی قدرت و انگیزه در روابط.
پانچاتانترا
پانچاتانترا مجموعه ای از افسانه های حیوانات از هند باستان است که چندین اشاره به گربه ها دارد. یکی از داستان‌ها گروهی از موش‌ها را توصیف می‌کند که قصد دارند برای فرار از خطر، گربه مغازه‌دار را زنگ بزنند، اما وقتی هیچ‌کس داوطلب نمی‌شود، کوتاهی می‌کنند. دیگری به نام «قضاوت گربه» گربه را در نور خائنانه ای قرار می دهد.گربه که مانند یک موجود مقدس عابدانه عمل می کند، یک کبک و خرگوش را فریب می دهد تا به او اعتماد کرده و به او نزدیک شود. وقتی آنها این کار را انجام می دهند، او به سرعت آنها را می کشد.
نقش گربه در دین هندی
اسطوره‌های هندو به اندازه کافی از گربه یاد می‌کنند. اما نقش مهمی را برای الهه شستی، یک شخصیت پرستش، به ویژه در شمال هند، ایفا می کند. الهه باروری و محافظ کودکان از گربه به عنوان کوه استفاده می کند. یکی از داستان‌های قابل‌توجه به این موضوع می‌پردازد که گربه سیاه به اشتباه به خاطر از دست دادن غذا سرزنش می‌کند و به خاطر آن مجازات می‌شود. گربه به تلافی فرزندان متهم خود را می دزدد و آنها را به ششتی می آورد تا زن جبران کند.
قوانین مانو
در حدود قرن اول، قوانین مانو، یا مانو-اسمریتی، کد قانونی آیین هندو شد. متن سانسکریت که با چندین جنبه از زندگی هندی، از جمله نظام کاست و قوانین سکولار سروکار دارد، همچنان بر فرهنگ تأثیر می گذارد.
در حالی که گربه ها در هیچ داستان انتقادی دخالت نمی کنند، یک قانون در مورد زندگی خوب یک برهمن، نگرش نسبتاً متمایز نسبت به موجودات را ترسیم می کند. طبق متن، یک برهمن نباید مردانی را که مانند گربه زندگی می کنند، حتی با سلام و احوالپرسی تکریم کند.
فرهنگ مدرن و گربه
گربه‌ها در خانواده‌های هندی مانند بسیاری از کشورها از محبوبیت مشابهی برخوردار نیستند. با توجه به تاریخچه آنها در داستان سرایی و مذهب هندی، به راحتی می توان فهمید که چگونه می توانند به حیله گر بودن و غیرقابل اعتماد بودن شهرت پیدا کنند. و از آنجایی که آنها در هندوئیسم جایگاه برجسته ای ندارند، هندی ها ممکن است تمایل طبیعی شدیدی به گربه ها نداشته باشند.
تئوری های متعددی درباره اینکه چرا مالکیت گربه در هند بسیار کم است، وجود دارد. شخصیت فریبنده ای که بسیاری به آنها نسبت می دهند مطمئنا کمکی نمی کند. و خرافات پیرامون گربه های سیاه هنوز هم مانند آن در سراسر جهان فراوان است. در هند، بسیاری گربه سیاه را هشداری از سوی لرد شانی، خدای هندو برای مجازات می دانند.اگر گربه سیاهی از مسیر شما عبور کرد، باید دور بمانید و اول اجازه دهید شخص دیگری ادامه دهد و در واقع هر بدشانسی را به او منتقل کنید.
خارج از فرهنگ عامه، برخی ممکن است معتقد باشند که گربه ها با ارزش های هندی همسو نیستند. به عنوان مثال، گربه ها گوشتخوار هستند. در کشوری که از هر ده نفر، هشت نفر نوعی محدودیت گوشت را اعمال می‌کنند و تقریباً 40 درصد آن را گیاه‌خوار می‌دانند، ممکن است جای زیادی برای رژیم‌های غذایی مخالف باقی نماند.
مالکیت گربه در حال ظهور
مالکیت حیوانات خانگی در سال‌های اخیر به روش‌های غیرقابل پیش‌بینی در سرتاسر جهان گشوده شد، در درجه اول به لطف COVID. زمانی که مردم در خانه ماندند، تنهایی به درون نفوذ کرد، فرصت‌ها به وجود آمد و فروش حیوانات خانگی افزایش یافت. و در حالی که سگ ها برای اکثر صاحبان حیوانات خانگی انتخاب ارجح بودند، علاقه به گربه ها افزایش یافت.
با رشد مالکیت حیوانات خانگی، انتظار می‌رود تعداد گربه‌های خانگی در هند در سال ۲۰۲۳ بیش از دو برابر از سال ۲۰۱۴ باشد.به هر حال، برای نسل‌های جوان، عملی بودن مهم‌تر از انگ‌های فرهنگی است. گربه ها نگهداری کمی دارند و به راحتی بزرگ می شوند، به خصوص به عنوان اولین حیوان خانگی. و در آپارتمان‌های کوچک‌تر، اندازه جمع و جور آنها آنها را هم خانه‌ای کامل می‌کند.
فکر پایانی
فرهنگ گربه‌های هندی بیشتر از گونه‌های بزرگی که در طبیعت می‌بینید وجود دارد. گربه‌ها نشان خود را در غنی‌ترین سنت‌های هندی گذاشته‌اند، اما جایگاه آنها با گذشت زمان به طور قابل توجهی تغییر می‌کند. همانطور که بازار حیوانات خانگی رشد می‌کند و ساکنان هند دیدگاه‌های تازه‌ای نسبت به جایگاه خود در خانه پیدا می‌کنند، گربه‌ها ممکن است نقش خود را در فرهنگ هند بازتعریف کنند.
