اگرچه شترمرغ ها بدون پرواز هستند، مهارت های متعددی دارند که اکثر پرندگان فاقد آن هستند. آنها می توانند در فواصل کوتاه به سرعت 43 مایل در ساعت برسند و در هنگام فرار از دست شکارچیان می توانند سرعت 33 مایل در ساعت را تحمل کنند. آنها یکی از معدود موجوداتی هستند که می توانند شیر را با یک لگد ناتوان کنند و برخلاف اکثر پرندگان، آنها در لانه های مشترک تخم می گذارند. شترمرغ ها دوست دارند در آب خنک شوند، اما آیا پرندگان می توانند شنا کنند؟بله، شترمرغ ها می توانند شنا کنند، اگرچه این جزو برنامه های معمول روزانه آنها نیست.
شترمرغ ها شناگرهای سریعی نیستند، اما از پاهای قوی خود در حرکت راه رفتن برای حرکت در آب استفاده می کنند.از آنجایی که پرهای آنها مانند اکثر پرندگان ضد آب نیست، شترمرغ ها معمولاً در برابر باران پناه می گیرند و زمان خود را در آب محدود می کنند. پرهای مرطوب می توانند دمای بدن خود را کاهش دهند و بیشتر شترمرغ ها تمام روز را در برکه ای مانند پرندگان آبی نمی گذرانند.
ویژگی های قابل توجه شترمرغ
شترمرغ ها بیشتر به خاطر سرعت دویدن و بدن عظیمشان شناخته می شوند، اما پرندگان پیچیده تر از آن چیزی هستند که بیشتر مردم فکر می کنند. گرچه موش‌ها تا آخر عمر جفت نمی‌گیرند، اما موجودات اجتماعی هستند که به شدت از فرزندان خود محافظت می‌کنند و در بیشتر سال در گروه‌های بزرگ زندگی می‌کنند.
طبیعت اجتماعی
در فصل خشک، شترمرغ ها به گله های پنج تا ۵۰ پرنده می پیوندند. در برخی از کشورهای آفریقایی، شترمرغ ها با تهدیدات متعددی از سوی شکارچیانی مانند شیر، پلنگ، یوزپلنگ و سگ های شکار مواجه هستند. با این حال، بزرگترین تهدید برای جمعیت آنها شکارچیان، انسان ها و پستانداران کوچکتر هستند که تخم شترمرغ را می دزدند.در گروه‌های بزرگ‌تر، پرندگان بیشتر از خطر محافظت می‌شوند و با هشدار دادن به سایر گونه‌ها در مورد نزدیک شدن به شکارچیان، به آنها کمک می‌کنند.
شترمرغ ها صداهای منحصر به فردی دارند که شامل خش خش، سوت و خرخر می شود، اما شترمرغ با نزدیک شدن یک شکارچی، رعد و برق ترین صدای خود را نشان می دهد. برخی از محققان صدای شترمرغ را با غرش شیر مقایسه کرده‌اند و صدا به سایر حیات‌وحش سیگنال می‌دهد که منطقه را ترک کنند. شترمرغ ها دارند و وقتی حیوانات بزرگ می چرند، حشرات و جوندگان را تحریک می کنند تا پرندگان بخورند. وقتی گربه بزرگی نزدیک می شود، پرندگان بزرگ با غرش به او لطف می کنند.
جفت گیری
شترمرغ‌های نر دارای پرهای سیاه و درخشان با نوک سفید هستند و رنگ مرغ‌ها قهوه‌ای تیره‌تر است. خروس ها از پرهای پرپشت خود برای جذب جفت استفاده می کنند، اما مراسم جفت گیری خود را به یک ماده محدود نمی کنند. شترمرغ ها چند همسر هستند و معمولاً یک "مرغ اصلی" و دو یا چند "مرغ کوچک" را به عنوان جفت اصلی انتخاب می کنند.برخی از نرها می توانند تا ده مرغ کوچک داشته باشند و لانه ها حاوی بیش از 60 تخم هستند.
بر خلاف بیشتر گونه ها، شترمرغ ها تخم های خود را در لانه های مشترک نگهداری می کنند. مرغ بزرگ به نوبت پدر تخم‌ها را جوجه‌کشی می‌کند، اما مرغ‌های کوچک در فرآیند پرورش کودک نقشی ندارند. مرغ‌های کوچک گاهی به گله‌هایی با نرهای جفت‌گیر نمی‌پیوندند، اما تنها حدود 33 درصد از ماده‌ها به مرغ‌های اصلی تبدیل می‌شوند.
حمایت از جوانان
تخم‌های شترمرغ بیش از ۳ پوند وزن دارند و معمولاً ۶ اینچ طول دارند. تنها موجوداتی که تخم‌های بزرگ‌تری داشتند دایناسورها بودند و احتمالاً تنها موجوداتی هستند که بچه‌های بزرگ‌تری داشتند. جوجه های شترمرغ به اندازه جوجه های کامل هستند و در نهالستان های مشترک به سرعت بالغ می شوند.
اگر شیر یا پستاندار بزرگ دیگری به جامعه نزدیک شود، نر می گریزد و شکارچی را از بچه ها دور می کند. مرغ بچه‌ها، از جمله فرزندان مادران دیگر را تا زمان بازگشت امن به منطقه‌ای دیگر می‌برد.شترمرغ ها همچنین می توانند با دراز کشیدن روی زمین به طور موقت از مهاجمان پنهان شوند. شترمرغ تنها جوجه خروسی است که از هر دو جنس جوان محافظت می کند و بیشتر آنها مانند رئا و امو برای محافظت از گله فقط به خروس متکی هستند.
خوشحال
ساواناها و مناطق نیمه خشک آفریقا محیطی خشن با منابع آبی کم و بارندگی محدود هستند. با این حال، شترمرغ ها به خوبی با آب و هوای ظالمانه سازگار شده اند و برای هیدراته ماندن نیازی به منابع آبی ندارند. بدن آنها از حشرات، گیاهان و خزندگانی که می خورند رطوبت دریافت می کند، اما در فرصتی که دارند از نهرها می نوشند. شترمرغ ها با جدا کردن دمای مغز از دمای خون شریانی از خنک کننده انتخابی مغز برای خنک ماندن استفاده می کنند.
کمک سنگدان
شترمرغ ها دندان ندارند اما با قورت دادن سنگ های ریز و شن به سنگدان خود در هضم وعده های غذایی کمک می کنند. همه پرندگان سنگدان دارند، اما آنهایی که به حشرات شکم نرم و شهد وابسته هستند، مجبور نیستند برای کمک به هضم، سنگ را ببلعند.
سلاح های دفاعی
پر شترمرغ برای دور شدن از شکارچیان بی فایده است، اما برای نقش نرها در مراسم جفت گیری ضروری است. اگرچه شترمرغ ها بدون پرواز هستند، اما بی دفاع نیستند. این پرنده با بیش از 9 فوت قد و وزن بیش از 220 پوند، برای پستانداران کوچکتر چهره ای باشکوه است و تنها ماهرترین و قدرتمندترین گربه سانان به شترمرغ حمله می کنند.
شترمرغ ها در گله های بزرگ ایمن ترند، اما چنگال های تیغ تیزشان آخرین خط دفاعی آنها در برابر حملات است. از آنجایی که شترمرغ می تواند بیش از 33 مایل در ساعت بدود، پاهای قدرتمند آنها می تواند ستون فقرات را بشکند و چنگال آنها می تواند به گوشت تبدیل شود.
طول عمر
شترمرغ ها پرندگان سرسختی هستند که وقتی با موفقیت از شکارچیان فرار می کنند از عمر طولانی لذت می برند. در حیات وحش، شترمرغ ها می توانند 40 تا 50 سال عمر کنند، اما در صورت تغذیه با رژیم های غذایی سالم، می توانند بیشتر در اسارت زندگی کنند.اگرچه شترمرغ معمولی حیوانی است که کمترین نگرانی را دارد، اما جمعیت آن به دلیل شهرنشینی، شکار و سرقت تخم مرغ همچنان در حال کاهش است.
انسان‌ها، شکارچیان و حیوانات کوچک اغلب به لانه‌ها برای تخم‌ها حمله می‌کنند، و برخی از پرنده‌شناسان حدس می‌زنند که کاهش تعداد آنها مربوط به درصد کمی از فرزندانی است که زنده می‌مانند. طی مطالعه ای که در سال 1986 انجام شد، یک پرنده شناس کشف کرد که 152 تخم شترمرغ در یک سال در کنیا به دلیل شکار شدید تخم ها تنها منجر به 16 فرزند شد.
شترمرغ به عنوان حیوانات خانگی و سرگرمی
اگرچه شترمرغ ها عمر طولانی دارند و تخم مرغ های مغذی و به اندازه دایناسور تولید می کنند، شترمرغ ها حیوانات خانگی ایده آلی نیستند. نرها و ماده ها در طول فصل تولید مثل پرخاشگرتر می شوند و فقط نگهبانان بسیار آموزش دیده می توانند از پرندگان مراقبت کنند. لگد شترمرغ می تواند انسان را دفع کند، و شما چندین گزینه کم خطرتر برای حیوانات خانگی یا حیوانات در مزارع کوچک دارید.
ایمن ترین راه برای تعامل با پرندگان، بازدید از مزرعه شترمرغ است.شترمرغ ها رام تر از پرندگان وحشی هستند و توسط کارشناسان حیات وحش نظارت می شوند. برخی از مزارع اجازه سواری بر شترمرغ ها را می دهند، اما سازمان های حقوق حیوانات مانند PETA توصیه می کنند که از وسوسه سواری پرندگان اجتناب کنید. بر خلاف اسب، بدن شترمرغ برای انسان سواران مناسب نیست.
مسابقات شترمرغ یک جاذبه محبوب در جنوب آفریقا و برخی از مناطق ایالات متحده است، اما برخی از شرکت های مسافرتی مانند Tribes Travel پس از اینکه حامیان PETA آنها را متقاعد کردند که این عمل غیرانسانی است، ارائه شترمرغ به مشتریان را متوقف کردند. سواری ها می توانند به شترمرغ ها آسیب برسانند، اما انسان ها نیز با خطراتی روبرو هستند. شترمرغ مانند اسب در مسیرهای خطی نمی دود. حرکات آنها نامنظم تر است و کنترل آنها سخت تر است.
نظرات پایانی
شترمرغ‌ها بزرگترین موش‌های صحرایی جهان هستند و اگرچه قادر به پرواز نیستند، ویژگی‌های دیگری دارند که اکثر گونه‌های پرندگان فاقد آن هستند.آنها می توانند در رودخانه ها، دریاچه ها و اقیانوس ها زمانی که نیاز به خنک شدن دارند شنا کنند و تنها پرنده ای هستند که می توانند سریعتر از فورد مدل T برای فرار از شکارچیان بدود. لگدهای قدرتمند آنها می تواند ستون فقرات شیر را بشکند، و صدای آنها از دیگر موجودات چرنده در برابر تهدیدهای نزدیک محافظت می کند. شترمرغ در خطر انقراض نیست، اما گله های وحشی در حال کاهش هستند، و ادامه حمایت از مزارع شترمرغ برای حفظ و امیدواری افزایش جمعیت پرنده حیاتی است.
