شترمرغ تنها گونه زنده متعلق به خانواده Struthionidae و راسته Struthioniformes است. این بزرگترین پرنده زنده روی زمین است، اما اندازه آن باعث عدم پرواز آن می شود. با این حال، مانند سایر پرندگان بدون پرواز، به ویژه با پاهای بلند و قدرتمند خود که به همراه گردن کشیده بخش قابل توجهی از قد پرنده را تشکیل می دهند، به خوبی با زندگی در خشکی سازگار است.
امروزه بر اساس برخی منابع طبقه بندی، تنها دو گونه زنده شترمرغ یا حتی یک گونه زنده باقی مانده است. در واقع، برخی منابع شترمرغ سومالیایی را گونه ای جدا از شترمرغ آفریقایی می دانند، در حالی که برخی دیگر آن را صرفاً زیرگونه ای از شترمرغ آفریقایی طبقه بندی می کنند.اما، طبق طبقه بندی سازمان خواربار و کشاورزی ملل متحد (فائو)، شترمرغ آفریقایی(Struthio camelus) در واقع تنها گونه ای است که هنوز زنده است.
علاوه بر این، چهار زیرگونه نیز در سراسر قاره آفریقا پراکنده شده است: شترمرغشترمرغ آفریقای شمالی(Struthio camelus camelus)، شترمرغ(S. c. molybdophanes)، شترمرغMassai(S. c. massaicus)، وشترمرغ آفریقای جنوبی استرالیا). آنها با اندازه، رنگ گردن، سر و ران ها و تخم هایشان متمایز می شوند.
بیایید نگاهی دقیق تر به پنج نوع زیرگونه شترمرغ و شترمرغ بیندازیم.
گونه اصلی شترمرغ
طبق گزارش فائو، تنها یک گونه زنده شترمرغ وجود دارد: شترمرغ آفریقایی که شترمرغ معمولی نیز نامیده می شود.
شترمرغ آفریقایی (Struthio camelus)
شترمرغ آفریقایی در مناطق بیابانی شنی یا نیمه بیابانی با پوشش گیاهی کم، ساوانا یا جنگل‌های خشک قاره آفریقا یافت می‌شود.
در اینجا ویژگی های اصلی شترمرغ معمولی است که در چهار زیرگونه نیز مشترک است:
- بزرگترین و سنگین‌ترین پرنده در قلمرو حیوانات است شترمرغ با جثه چاق، گردن باریک و پاهای محکم و بلندش به راحتی قابل تشخیص است. وزن بالغ آن بسته به جنس و زیرگونه بین 220 تا 350 پوند متغیر است. این وزن چشمگیر، همراه با بال های آتروفی شده، مانع از پرواز زیبای آن در آسمان آبی آفریقا می شود. اما شترمرغ ناتوانی خود در پرواز را با دویدن سریع‌ترین انسان جهان جبران می‌کند!
- تنها پرنده ای است که در هر پا فقط دو انگشت دارد. انگشت داخلی پا که توسعه یافته تر و مجهز به پنجه بلندتر است، سلاحی مهیب در برابر شکارچیان زمینی است و هنگام دویدن از آن پشتیبانی خوبی می کند.
- بزرگترین چشمان حیوانات خشکی را دارد در واقع یکی دیگر از خصوصیات جالب شترمرغ این است که با وجود سر کوچکش بزرگترین چشم حیواناتی را دارد که در خشکی زندگی می کنند. چشم‌های آن نیز با مژه‌های بلند مشکی تزئین شده است که هر زنی را از حسادت سبز می‌کند!
- شترمرغ ها عموماً در گروه های پنج یا شش نفره زندگی می کنند (اکثریت آنها ماده هستند). با این حال، دیدن افراد منزوی (اغلب نر) یا گروه های بزرگ متشکل از حدود پنجاه نفر، به خصوص در ساوانا، غیر معمول نیست.
- دوشکلی جنسی در شترمرغ برجسته است نرهای بالغ دارای پرهای سیاه و سفید هستند و قسمتهای برهنه (سر، گردن و پاها) بسته به هر زیرگونه رنگ متفاوتی دارند: صورتی. ، خاکستری یا خاکستری مایل به آبی. پرهای ماده و بچه نر به رنگ خاکستری مایل به قهوه ای تیره تر است، همانطور که در مورد اکثر پرندگان ماده در قلمرو حیوانات وجود دارد.
- پر شترمرغ هاله ندارد که به پرهای پف کرده و ظاهری کرکی تبدیل می شود. این به آنها اجازه می دهد تا در برابر دمای شدید ساوانای آفریقا مقاومت کنند.
5 نوع زیرگونه شترمرغ
در اینجا چهار زیرگونه شترمرغ شناخته شده است:
1. شترمرغ آفریقای شمالی (Struthio camelus camelus)
شترمرغ شمال آفریقا که به نام شترمرغ گردن قرمز یا شترمرغ بربری نیز شناخته می شود، بزرگترین زیرگونه شترمرغ است که قد آن 9 فوت و وزن آن حدود 350 پوند است. جای تعجب نیست که این پرنده بزرگ می تواند شکارچی باورنکردنی مانند خود شیر شاه را بترساند!
گردن بلند آن صورتی مایل به قرمز است، هم برای ماده و هم برای نر. با این حال، پرهای نر سیاه و سفید است در حالی که ماده ها خاکستری مات هستند.
علاوه بر این، قبلاً گسترده‌ترین زیرگونه شترمرغ بود، اما متأسفانه اکنون فقط در بخش‌هایی از شمال آفریقا زندگی می‌کند. در واقع، حدود یک قرن پیش، جمعیت آن در 18 کشور از اتیوپی تا سودان توزیع شده بود که از سنگال، شمال مصر و جنوب مراکش می گذشت.اما امروزه این پرنده بزرگ تنها در 12 کشور آفریقایی یافت می شود. طبق کنوانسیونکنوانسیون تجارت بین‌المللی گونه‌های در حال انقراض جانوران و گیاهان وحشی(CITES)، ممکن است در معرض خطر انقراض قرار گیرد.
خوشبختانه، شترمرغ شمال آفریقا بخشی از پروژه صندوق حفاظت از صحرا (SCF) برای نجات این پرنده باشکوه از انقراض و بازگرداندن جمعیت آن به محدوده های قبلی خود در صحرا و ساحل است.
2. شترمرغ ماسایی (S. c. massaicus)
شترمرغ ماسایی که به نام شترمرغ آفریقای شرقی نیز شناخته می‌شود، بومی بخش شرقی قاره آفریقا است و عمدتاً در دشت‌های نیمه‌خشک و چمن‌زار کنیا، تانزانیا و موزامبیک یافت می‌شود.
شترمرغ ماسایی همانند شترمرغ شمال آفریقا دارای گردن قرمز مایل به صورتی است که به راحتی آنها را از زیرگونه های گردن آبی و سیاه (به ترتیب شترمرغ های سومالیایی و آفریقای جنوبی) متمایز می کند.علاوه بر این، آن را نیز در میان بزرگترین پرندگان در جهان، دوم پس از زیرگونه شمال آفریقا است. قد نرهای بالغ می تواند به 8 فوت و وزن 300 پوند برسد.
این پرنده غول پیکر عمدتاً به خاطر تخم، گوشت و پرهایش شکار و بزرگ می شود.
3. شترمرغ آفریقای جنوبی (S. c. australis)
شترمرغ آفریقای جنوبی که با نام‌های شترمرغ گردن سیاه، شترمرغ کیپ یا شترمرغ جنوبی نیز شناخته می‌شود، زیرگونه بومی جنوب آفریقا است. این گیاه در مناطق اطراف رودخانه‌های زامبزی و کونه زندگی می‌کند و برای گوشت، تخم‌مرغ و پرهایش پرورش داده می‌شود.
4. شترمرغ سومالیایی (S. c. molybdophanes)
شترمرغ سومالیایی فقط در شرق آفریقا، در شاخ آفریقا که شامل کنیا، اتیوپی و سومالی است، یافت می شود.
این زیرگونه شترمرغ به دلیل رنگ گردن و ران هایش که به رنگ آبی مایل به خاکستری است که در فصل جفت گیری به رنگ آبی تیره در می آید به راحتی از همتایان خود متمایز می شود.همچنین، ماده بزرگتر از نر است که در قلمرو حیوانات غیر معمول است. پرهای نر سفید است در حالی که ماده ها رنگ قهوه ای مایل به قهوه ای دارند.
همچنین، بر خلاف شترمرغ ماسایی که تقریباً با آن زیستگاه مشترکی دارد، شترمرغ سومالیایی ترجیح می‌دهد در مناطقی با درختان بلند و پوشش گیاهی متراکم‌تر چرای کند.
شترمرغ عربی منقرض شده
نمی‌توانیم این فهرست را بدون ذکر زیرگونه‌ای دیگر از شترمرغ که اکنون منقرض شده‌اند، یعنی شترمرغ عربی (Struthio camelus syriacus) نتیجه‌گیری کنیم. این شترمرغ، کمی کوچکتر از همتای آفریقای شمالی خود، تا سال 1941 در سوریه و شبه جزیره عربستان یافت شد.
متاسفانه با خشک شدن منطقه، شکار غیرقانونی و استفاده گسترده از سلاح گرم در منطقه، این زیرگونه ها در اواسط قرن بیستم در طبیعت منقرض شدند.
